Penge Karriere

Er Amerikas intentionelle samfund økonomisk bæredygtige?

Kilde: Thinkstock

Utopiske samfund i Amerika gå tilbage til det 19. århundrede skønt de fleste først tænker på de kommuner, der opstod fra 1960'ernes modkultur. En håndfuld af dem, der blev grundlagt under hippiebevægelsen, er stadig fuldt fungerende samfund. Men selv kommuner og kooperativer, der ofte afviser aspekter af mainstream kapitalisme, må se virkeligheden i en kæmpende økonomi.

I en 2006 artikel i The New York Times , Andrew Jacobs forklarede, hvordan amerikanske kommuner har udviklet sig:

'Efter årtier med sammentrækning har den amerikanske kommunebevægelse ekspanderet siden midten af 1990'erne, ansporet af væksten i bosættelser, der søger at gifte sig med den utopisk-mindede kommune i 1960'erne med den amerikanske forkærlighed for privatlivets fred og kapitalværdier.'

Med den voksende popularitet af øko-landsbyer, boligkooperativer, kommunale gårde og andre alternative samfund ser det ud til, at der er kommet en ny race af kommuner, hvor man fokuserer mere på det praktiske ved at dele ressourcer end ideologi alene. Dagens fortalere siger, at den høje pris på boliger, mad og energikilder gør forstadslivet mere og mere uholdbart, både for mennesker og planeten.

Fellowship for Intentional Communities, som giver en globalt samfundskatalog , viser mere end 1.700 forsætlige samfund i USA, og estimater hævder så mange som 3.000 eller endda 4.000 Total. Der er mange grunde til, at folk vælger at leve på en mere samarbejdsvillig måde, herunder en følelse af fællesskab, frihed fra forbrugerkultur og i stigende grad bekymring for miljøet.

Richard Perez fra magasinet Home Power anslog i 2006, at 180.000 familier levede af elnettet , helt afhængig af solenergi og vindenergi. Perez siger, at tallet sprang med 33% hvert år i et årti.

I dag ser mange mennesker på alternative livssituationer blot for at spare penge. Samboliger er det hurtigst voksende aspekt af den bevidste levebevægelse, ifølge Jacobs. Samling af ressourcer har den ekstra appel om at spare både penge og miljø.

Fælles ophold kommer endda til store byer med virksomheder som Universitetsområde etablering af samlivsarrangementer, der ligner voksne sovesale, med den ekstra lettelse fra måned til måned lejekontrakter. Det er ikke ligefrem billigt at leve på denne måde i en stor by som New York , selv unge fagfolk, der kommer til en travl storby, søger støtte fra tæt sammenslåede samfund.

hvor meget tjener Jeremy Clarkson

Den håndfulde kommuner fra 1960'erne, der har holdt ud, er i nogle henseender skiftet med tiden. Jacobs siger, at de i vid udstrækning har overlevet, fordi de er gået tilbage på dogmatisme til fordel for pragmatisme. En Virginia-kommune kaldet Twin Oaks, grundlagt i 1967 og modelleret efter B.F. Skinner's Walden To , er stadig i live og godt i dag på trods af vanskeligheder under den økonomiske afmatning.

Skønt Twin Oaks ikke længere kalder sig et behavioristisk samfund, har det bevaret mange af de samme principper og selvstyrende praksis. Medlemmer forventes at arbejde 42 timer om ugen og modtage et lille stipendium, selvom nødvendighederne er dækket. Ifølge en artikel i Al Jazeera America , Twin Oaks bruger omkring $ 5.000 om året på hvert medlem.

En anden mangeårig amerikansk kommune kaldet The Farm har kun månedlige omkostninger $ 100 pr. Voksen til dækning af fælles udgifter. Gårdens Douglas Stevenson sagde, ”Det er et hybridsystem sammenlignet med de gamle dage. Vi er gået fra at være en kommune til et kollektiv. ”

Gennem salg af forbrugsvarer som tofu har Twin Oaks en vis afhængighed af den finansielle mainstream, hvilket gør den sårbar over for ændringer i markedet. Virksomheden lavede og solgte håndvævede hængekøjer til Pier 1 i årevis, indtil handlen kollapsede i 2004. Twin Oaks blev derefter efterladt for at finde en måde at skære $ 50.000 fra det årlige budget.

Stigende niveauer af studerendes gæld truer andre forsætlige samfund, ifølge Al Jazeera. Selv om det er middelklassen, ikke de fattige, der ofte søger fælles levebrød, kan økonomiske byrder være et problem. Dette kunne være grunden til, at billige boligkooperativer, hvor medlemmer stadig har indkomsttjenende dagjob, er blandt de hurtigst voksende forsætlige samfund i USA.

Forsætlige samfund kommer og går, ligesom folket gør der beslutter at leve en simpel livsstil, og dette virker kun naturligt. Nogle eksperimentelle kommuner fra 1960'erne var bevidst uorganiseret , afviser ideen om regler helt. Disse 'anarkistiske' kommuner var ofte kortvarige, mens nogle af de mere 'forsætlige' grupper, der kom sammen med en fælles filosofi, har holdt ud. Dagens samfund og kollektiver med deres voksende vægt på deling og miljøpåvirkning vil gøre deres egne eksperimenter.

Finansiel bæredygtighed er en af de største udfordringer for ethvert samfund, der opererer uden for det almindelige Amerika. Men veldrevne forsætlige samfund finder måder at få succes på, og for nutidige forbrugere vokser appellen kun.