Teknologi

Hvordan Apple og Beyoncé ændrer musikindustrien

Jason Merritt / Getty Images

Der er ingen tvivl om, at Beyoncé er et musikalsk kraftværk. I 2013 blev hendes selvtitulerede album årets nr. 8 mest solgte album samt albummet bedst sælgende album af en kvinde med 1,3 millioner solgte eksemplarer, rapporterer Billboard. Det faktum, at hendes album først blev udgivet den 13. december 2013, gør denne præstation endnu mere imponerende. Mens fans tydeligt elsker hendes musik, kan den hidtil usete succes, som Beyoncé opnåede med sit selvtitulerede album, til dels skyldes hendes unikke partnerskab med Apple.

Apples iTunes var den eksklusive forhandler af Beyoncés album i den første uge efter udgivelsen i 2013. Selv om det er ukendt, hvor meget Apple betalte for dette privilegium, kom aftalen klart begge parter til gode. Ifølge en pressemeddelelse fra Apple var Beyoncés selvtitulerede album det hurtigst sælgende album i iTunes-historien med 828.773 solgte eksemplarer på kun tre dage. Det brød også rekorden for første uges salg af albums i USA med 617.213 solgte eksemplarer.

hvem spillede James Brown for

Nu ser det ud til, at succesen med partnerskabet mellem Apple og Beyoncé kan anspore til større ændringer i den samlede musikindustri. Ifølge unavngivne insiderkilder, der er citeret af New York Post, ser Jimmy Iovine - medstifteren af Beats, der sluttede sig til Apple, da iPhone-producenten erhvervede virksomheden sidste år - smede lignende tilbud med andre kunstnere. Hvis vi antager, at rygterne er sande, kan skubbet mod eksklusive tilbud med Apple yderligere ødelægge magten hos pladeselskaber, der allerede trækker sig fra branchens tidligere skift fra fysisk albumsalg til digitale downloads.

De eksklusive albumudgivelsesaftaler - kendt som 'vindue' i musikbranchen - kunne også bidrage til at øge Apples salg af musik, da flere forbrugere omfavner abonnement på musikstreamingtjenester i stedet for digitale downloads. Ifølge unavngivne kilder, der er citeret af Wall Street Journal, har det verdensomspændende salg af musik gennem iTunes Store gjort faldt omkring 14% siden begyndelsen af sidste år. Mens det er almindeligt antaget, at Apple købte on-demand Beats Music-tjenesten for at imødegå sit faldende downloadsalg, kunne brugen af eksklusive albumudgivelsesaftaler være en anden vigtig måde for Apple at genoplive sin musikvirksomhed.

Dette er ikke første gang, at Apple rygtes om at søge mere eksklusive albumudgivelsesaftaler. Tidligere på året rapporterede Billboard, at Apple-musikchef Robert Kondrk skubbede pladeselskabsledere til at tillade flere kunstnere at vedtage en vinduesstrategi til albumudgivelser. Det er imidlertid uklart i rapporten, om Kondrk med succes kunne vinde indrømmelser fra pladeselskaberne. Iovine, der har forbindelser med musikbranchen som både producent og medstifter af pladeselskab, har muligvis en bedre chance for at overbevise pladeselskabsledere om fordelene ved en vinduesstrategi. Som bemærket af New York Post er Iovine også personlige venner med flere fremtrædende kunstnere herunder Pharrell, Kanye West, Will.i.am og Gwen Stefani.

Mens det stadig er at se, hvor mange kunstnere der vil indgå eksklusive tilbud med det Cupertino-baserede firma, kan nogle af de største modstandere af Apples vinduesaftaler med kunstnere muligvis være andre detailhandlere. Beyoncés eksklusive ugelange distributionsaftale med Apple sidste år udløste en tilbageslag fra flere detailhandlere, der mente, at vinduesstrategien ville skade CD-salget. Ifølge Billboard, både Target og onlineforhandler Amazon nægtede at sælge cd'er af Beyoncés album, skønt Amazon ikke solgte den digitale version. At dømme efter det salgstal, som Beyoncé var i stand til at generere til Apple, kan detailhandlere eller pladeselskaber, der nægter at tilpasse sig musikindustriens udviklende salgsmetoder, kun skade sig selv.

Følg Nathanael på Twitter @ArnoldEtan_WSCS