Penge Karriere

Hvorfor investorer skal tænke to gange, før de spiller på Walmart

Kilde: Thinkstock

jessica delp og kris bryant bryllupsregister

Walmart Stores Inc. (NYSE: WMT), et selskab, der kæmper for at ændre kurs, da supercentrenes alder halter til en ende, kan tilskynde til ulovlig lagerregnskab som et middel til at øge virksomhedens formodede aktiekurs. Eller i det mindste er det, hvad en nylig rapport fra Nationen synes at antyde.

Historien går omtrent som denne: i 2012 blev Erica Davidson butikschef for en kæmpende Greensboro, North Carolina Walmart butik. Davidson fik til opgave at reducere det, der omtales som butikkens 'krympning', et udtryk, der løst defineres som værdien af stjålne eller mistede varer. Davidson, der håbede at bevise sig, lykkedes at reducere svind på Greensboro-stedet. Faktisk rapporterede hun en sådan succes, at ledende ledere på højt niveau sendte hende til konferencemøder for at uddanne andre Walmart-butikschefer i hendes praksis.

Problemet? Den praksis, som Davidsons overordnede foretrak, var ikke altid lovlig. Ledelsen, siger hun, opmuntrede hende til at bruge teknikker, der fik butikens svindtab til at virke bedre på papir, end det faktisk var. Hun udførte disse teknikker og blev gentagne gange rost for sin indsats. 'Disse ting var ligesom penge i banken for dem,' fortalte Davidson nationen i et interview. 'Det var som,' åh, godt stykke arbejde. 'Der var aldrig nogen ansvarlighed eller nogen undersøgelse, som de undersøgte hvorfor - ikke kun i min butik, men i enhver butik i hele regionen.'

Davidson tilføjede, at antallet af beholdninger ofte skulle have hævet 'røde flag', men i stedet fortsatte hendes overordnede med at rose og opmuntre. Davidson siger, at en tidligere senior vicepræsident for virksomheden endda skrev sine håndskrevne noter for at rose hendes succesrige resultater.

Alt dette stoppede, da regionens operationer blev undersøgt af virksomhedens bedrageriforskere i 2013. I slutningen af august fortalte Davidson Nationen, hendes butiks beholdning viste en enorm reduktion i svindtab ned til kun $ 350.000 fra mere end $ 2,1 millioner det foregående år; Davidson modtog ikke mere ros. De højere ups blev stille. ”Der var ingen af de ting, som jeg fik de foregående år,” rah-rah, tillykke ”, sagde Davidson.

hvor høj var Anthony Davis i gymnasiet

Davidson blev derefter fyret efter nitten år hos virksomheden, ifølge Nationen . Hendes udgangsinterviewsformular citerer, at hun blev fyret for 'Gross Misconduct - Integrity Issue.' For Davidsons side hævder hun, at hendes overordnede opmuntrede ledere i hendes region til at forfalske data og bruge ulovlige teknikker. Hun tilføjede, at hun kun er én blandt en række forskellige ledere på Eastern Seaboard, der er blevet fyret for lignende beskyldninger i et forsøg fra ledelsen på seniorniveau at afvise beskyldninger om lagerbedrageri væk fra sig selv.

Brook Buchanan, en talsmand for Walmart, indrømmede for første gang i sidste uge, at virksomheden foretager en 'grundig gennemgang' af sine 'processer på butiksniveau'. Virksomheden udsendte også en erklæring til Nationen hvor Buchanan sagde: ”Walmart tager påstande om forkert opførsel alvorligt, og vi har stærke programmer på plads til at forhindre, opdage og afhjælpe problemer, der kan opstå.” Erklæringen fortsætter: 'Vi har indledt en grundig gennemgang af vores processer på butiksniveau for at sikre, at vi har de rigtige politikker og kontroller på plads.'

Tilføjelse til mistanke om, at svigagtig aktivitet kan strække sig ud over niveauet for butiksledelse, i år, efterhånden som undersøgelserne fortsatte, forlod flere af Davidsons tidligere overordnede virksomheden. Herunder Ronny Hayes, Walmarts driftschef i North Carolina, der gik på pension, og Henry Jordan, som var ansvarlig for at lede selskabets gigantiske Eastern Seaboard-division, som også angiveligt gik på pension. Nationen bemærker også, at selskabets regionale aktivbeskyttelsesforvalter, der var tæt forbundet med lagersporing i staten, blev fyret i maj, selvom virksomheden ikke har frigivet sin begrundelse for hans afskedigelse.

odell beckham jr nettoværdi 2016

Men hvad har svindel med lagerregnskab at gøre med Walmarts aktiekurs? Det afhænger til en vis grad af, hvor dybt og hvor udbredt virksomhedens falske regnskabspraksis virkelig er, men der er tegn på, at virksomheden tilskynder til lignende adfærd i andre regioner, Nationen rapporter.

Varesvig er et problem, især i detailbranchen. Detailvirksomheder er afhængige af snævre margener, så krympning som følge af butikstyveri eller andre tab kan have en enorm indflydelse på en butiks rentabilitet. Det er et så stort emne, at Sam Walton, Walmarts grundlægger, har kommenteret det flere gange og erklæret, at: 'Krympning eller uberettiget lagerbeholdning - tyveri med andre ord - er en af de største fjender ved rentabilitet i detailbranchen. . ”

Andre interviewede butikschefer bemærkede, at der kunne være andre grunde til Walmarts omfattende indgående svindel foruden den igangværende kamp for rentabilitet; Nationen bemærker, at især en leder citerede underbemanding. Overstrakte medarbejdere, sagde lederen, er ofte tvunget til at fabrikere tal, når de umuligt kan udføre en ordentlig optælling af fysiske varer på egen hånd.

Uanset begrundelsen bag Walmarts problemer med lagerbedrageri, hvis fænomenet er så udbredt som nogle ledere hævder, er det, kunne virksomhedens aktiekurs let blive kunstigt oppustet af fabrikerede tal. Yderligere ville det være utroligt svært at vide bare hvordan oppustet . Hvis butikker ikke er rentable eller ikke nær så rentable som de rapporterer at være, kan hele virksomhedens aktiekurs potentielt blive påvirket, og det påvirker selvfølgelig investorer på en stor måde.