Penge Karriere

Er der skjulte farer i dit gulv?

Scott Olson / Getty Images

Et enormt antal mærker tjener fortjeneste ved at bevise, at de er de mest sunde eller de sikreste for forbrugerne. Bilproducenter er måske de mest berømte for dette, idet de udråber deres 5-stjernede sikkerhedsklassificeringer som et hovedsalgspunkt for de nyeste modelbiler på markedet. Kunder er vant til kampene om emissioner og lærer, at deres fødevarer nu er lavet uden majssirup med høj fruktose. Alt, hvad deres producenter bestræber sig på at bevise, at de er det bedste valg på bil- eller købmand. Men i de sidste par måneder begyndte en ny kamp med en-upmanship, der inkluderer en helt ny sektor - hjemmegulvbranchen. Det omfatter ikke kun sikkerhedsstandarder, men bringer også miljøstandarder ind i en helt ny del af samtalen.

Spotlightet lyste først på branchen i begyndelsen af marts, da 60 minutter luftede sin undersøgelse af den kemiske sammensætning af laminatgulve solgt af Lumber Liquidators . Gennem uafhængig test fandt nyhedsprogrammet, at laminatgulve fra Kina og solgt gennem distributøren indeholdt potentielt usikre niveauer af formaldehyd, en forbindelse kendt for dets kræftfremkaldende egenskaber, når den udsættes for høje koncentrationer af kemikaliet. To mænd interviewet af 60 minutter, som sagsøger Lumber Liquidators for det usikre gulv, sagde meget af det kinesiske gulvbelægning indeholdt niveauer af formaldehyd, der var seks eller syv gange højere end det, der er tilladt i Californien.

Californiens Air Resources Board satte strenge formaldehydemissionsstandarder under sine fase 2-overholdelsesforanstaltninger, en model vedtaget af Kongressen, der træder i kraft i år, ifølge nyhedsprogrammet. Lumber Liquidators har sagt, at de følger de samme standarder for Californien i hver stat, som de sælger sine produkter, uanset om staten også har sådanne former for emissionsregler. Men 60 minutter fandt ud af, at formaldehydniveauer i andre stater som Virginia, Florida, Texas og andre også var utroligt høje - undertiden 13 gange grænsen for, hvad der er tilladt i Californiens lov.

hvor voksede cam newton op

Gulvfirmaet har problemer med 60 minutter 'Efterforskning og udsendte en erklæring 2. marts når det er sagt, virksomheden fortsætter med at overholde statslige standarder og har bevis for acceptabel test af sine produkter. Virksomheden beskylder nyhedsprogrammet for at anvende ukorrekte testmetoder og påpeger, at de mennesker, der først advarede 60 minutter til emnet er investorer og hedgefondforvaltere, der var korte med at sælge aktier i virksomheden for at opnå overskud, når selskabets værdi svækkede. ( 60 minutter sendte under undersøgelsen prøver af gulve til to andre certificerede laboratorier uden at stole på investorernes ord.)

Lumber Liquidators 'lager styrtede ned fra februar til maj efter en rapport om dets laminatgulve. // Kilde: Yahoo Finance

På trods af Lumber Liquidators forsvar faldt aktierne i virksomheden faktisk og faldt med 60% fra slutningen af februar til begyndelsen af maj. Det blev klart, at forbrugerne ikke var ved at begynde at tage en chance for gulve - selvom normale niveauer af formaldehyd findes i mange produkter. (I tilfælde af gulve bruges det i limen.) Det samme blev tilfældet for Lowe's, der blev placeret i krydsilden 1. maj efter den samme investor, der udløste efterforskningen af Lumber Liquidators sendt på Søger Alpha at kæden muligvis også sælger produkter med usikre niveauer af kemikaliet.

Begge virksomheder er siden ophørt med at sælge produkter fra kinesiske kilder. Gulvbelægning udgør 6% af Lowes samlede salg , og ca. 10% af alle solgte gulve blev købt internationalt (læs: Kina). I juli forventer virksomheden at skaffe al sit materiale gennem indenlandske kilder, sagde virksomhedens talskvinde Connie Bryant til Bloomberg. ”Mens vi er sikre på, at vores produkter er sikre, reagerer vi på vores kunders bekymring over kinesisk laminatgulv,” sagde Bryant.

Lowes lager dyppede lidt den første dag i rapporten, men har generelt været i stand til at bære stormen, da virksomheden ikke kun stoler på sine gulvprodukter. Men spørgsmålet om kemikalier i gulve er ikke forbi endnu. Home Depot, som er den største detailhandler af gulve i USA, har formået at holde sig over formaldehydsstrålen. Selvom virksomheden fortsætter med at hente nogle af sine materialer fra Kina, har den høstet ros for sine høje kvalitetsstandarder. 'I skarp kontrast betragtes Home Depot af leverandører som meget strenge standarder inden for produktsourcing,' skrev investor Xuhua Zhou , whistleblower for Lowe's og Lumber Liquidators.

Marketing sikkerhed

Home Depot tager gulvstandarderne til et nyt niveau i år ved at løfte det slippe af med et andet kemikalie, der findes i vinylgulve inden udgangen af 2015. Ftalater, et kemikalie, der kan forårsage astma, skade på mandlige reproduktive organer og risici for hjernens udvikling og immunsystem, findes i vinylgulvprodukter, der sælges af alle tre store gulvforhandlere. Home Depot lovede at købe gulve med andre mindre skadelige materialer efter at have arbejdet med miljø- og sundhedsforkæmpere, rapporterer Bloomberg. I lyset af problemet Lumber Liquidators bekymrer folk sig nu om kemikalierne i deres gulve, hvilket gør denne tilsyneladende uafhængige beslutning til et strålende PR-skridt.

En hurtig note om formaldehydniveauerne: Ja, Californien har strenge standarder, der er til gavn for forbrugerne. Men selv bestyrelsen, der sætter disse standarder, har sagt, at der ikke er behov for at rive gulve, du har mistanke om, er problemet, medmindre der er ' mærkbare helbredseffekter ”Såsom brændende fornemmelser i øjnene, hvæsen eller vejrtrækningsbesvær. Og gulvet forbliver ikke 'giftigt' for evigt, selvom det er de pågældende laminatprodukter. Ved korrekt ventilering af dit hjem, hvis det allerede er installeret, eller hvis det tillades at 'afgas' udenfor inden det placeres i dit hjem, er de resterende gasser ubetydelige. Lumber Liquidators og de andre detailhandlere vil sandsynligvis være i stand til at køre ud af denne storm, men en langsigtet effekt vil sandsynligvis forblive: Sikkerhed kan nu være et vigtigt marketingværktøj til mere end bare køretøjer.

Følg Nikelle på Twitter @Nikelle_CS